ฮิวจ์ ฟรีซและทีมงานยังคงตอบสนองความต้องการไลน์แมนแนวรุกที่มีประสบการณ์โดยขยายข้อเสนอให้กับผู้เล่นใหม่อายุ 3 ปี มาร์เซลลัส จอห์นสันซึ่งใช้เวลา 3 ฤดูกาลล่าสุดในฐานะแท็คเกิ้ลซ้ายของอีสเทิร์น มิชิแกน ได้รับข้อเสนอจากออเบิร์นเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา วันเซ็นสัญญาเป็นวันที่ดีสำหรับออเบิร์นในรูปแบบของไลน์แมนแนวรุก เนื่องจากเสือสามารถคว้าตัวBradyn Joiner , Clay Wedin , Connor Lew , Tyler JohnsonและIzavion Millerในช่วงแรกของการเซ็นสัญญา
รวมถึงDillon Wadeจากพอร์ทัลการโอน อย่างไรก็ตาม
การปรับปรุงแนวรุกเป็นความจำเป็นอย่างยิ่ง และฟรีซต้องการวางรากฐานให้กับไลน์แมนรุ่นเยาว์ของเขาด้วยการเพิ่มประสบการณ์ ซึ่งสามารถพบได้ในจอห์นสัน จอห์นสันเป็นตัวบล็อกที่มีคะแนนสูงสุดเป็นอันดับสี่ของมิชิแกนตะวันออกเมื่อฤดูกาลที่แล้วด้วยคะแนน 71.6 จากข้อมูลของ Pro Football Focusโดยชุดที่แข็งแกร่งของเขาคือการผ่านบล็อกซึ่งสอดคล้องกับปรัชญาเกมรุกของ Freeze
จอห์นสันบอก Jeremy Werner จาก Illini Inquirer ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของ 247Sports ว่าเขาจะไปเยี่ยมโปรแกรมที่เขาสนใจระหว่างวันที่ 4 มกราคมถึง 8 มกราคม แม้ว่าเขาจะไม่ได้ประกาศต่อสาธารณชนถึงความตั้งใจที่จะไปเยี่ยมออเบิร์นในช่วงเวลาดังกล่าว วันที่.
“ผมวางแผนที่จะเข้ารับการตรวจทั้งหมดตั้งแต่วันที่ 4 ถึงวันที่ 8 และผมจะตัดสินใจระหว่างการเยือนหรือหลังจากนั้นไม่นาน” จอห์นสันกล่าว “ฉันจะลองตีชายฝั่งตะวันออกไปยังชายฝั่งตะวันตกก่อน แต่ปัจจัยที่สำคัญที่สุดสำหรับฉันคือโค้ช O-line ฉันต้องการให้แน่ใจว่าฉันมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเขา”
นับตั้งแต่ เข้าสู่พอร์ทัล จอห์นสันได้รับข้อเสนอ 18 รายการ ซึ่งรวมถึงโคโลราโดวิสคอนซินเคนทักกี เซาท์แคโรไลนา และทรอย นอกเหนือจากออเบิร์น – เป็นเกมแรกของปี 2023 และเป็นเกมแรกสำหรับรัฐมิสซิสซิปปี้ที่ไม่มีไมค์ ลีช หัวหน้าโค้ชผู้ล่วงลับ โดยรวมแล้วนี่เป็นฤดูกาลที่มั่นคงภายใต้ลีชด้วยการชนะสามในสี่เกมหลัง – รวมถึงการชนะเหนือคู่แข่งตัวฉกาจอย่างโอเล มิส – ระหว่างทางไปสู่เกมถ้วยที่ดีในปี 2023 แต่แน่นอนว่าฤดูกาลและเกมนี้จะเป็นที่จดจำสำหรับ โกรก.
ไม่มีอะไรจะเปลี่ยนแปลงในทันทีภายใต้การคุมทีมของเฮดโค้ช
คนใหม่ Zach Arnett Bulldogs ยังคงขว้างบอลเป็นพันล้านครั้ง การป้องกันจะแข็งแกร่ง และทีมควรจะสามารถจัดการกับสไตล์อิลลินอยส์ได้ อิลลินอยส์เป็นหนึ่งในเซอร์ไพรส์ที่ดีที่สุดของฤดูกาล 2022 ภายใต้การคุมทีมของเฮดโค้ช เบรต บิเลมา เกมรุกนั้นแข็งแกร่งในแดนหน้า แนวรับเป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในประเทศ และทุกอย่างทำงานได้ดีพอที่จะทำลายรัฐวิสคอนซิน – และยุติยุคพอล ไครสต์ – เอาชนะไอโอวา และผลักดันมิชิแกนจนสุดขอบ มันเป็นการเตะจบที่หยาบโดยแพ้ให้กับรัฐมิชิแกนและเพอร์ดูทำให้ไม่ได้แชมป์บิ๊กเท็น แต่ฤดูกาลนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ที่แข็งแกร่งของฟุตบอลอิลลินอยส์
นี่คือปัญหา มันขาดดาวสำคัญไปบางส่วน เชส บราวน์เก่งพอๆ กับการวิ่งกลับในประเทศ ลุค ฟอร์ดปิดท้ายอย่างเฉียบคม และการแพ้แบบไม่เลือกในนัดรองกับทีมที่ส่งบอลนี้ทำลายล้าง
นี่เป็นเกมชามแรกสำหรับรัฐอิลลินอยส์นับตั้งแต่แพ้ Redbox ในปี 2019 ให้กับ Cal ชามสุดท้ายที่ชนะคือกับ UCLA ในปี 2011 Kraft Fight Hunger และโปรแกรมนี้เป็น 2-4 ในชามคร่าวๆ นับตั้งแต่การระเบิดในปี 1999 ที่เวอร์จิเนียใน Micron PC Bielema ทำได้ดีในชาม – เขาทำ 2-1 ที่ Arkansas – แต่เขาเพิ่ง 2-4 ที่ Wisconsin โดยแพ้ Rose Bowl สองครั้งรวดก่อนที่จะออกเดินทางไป Hog
รัฐมิสซิสซิปปี้เป็นเกมโบลิ่งที่ยอดเยี่ยมมาอย่างยาวนาน – ไปได้ 9-2 ใน 11 โบลิ่งตั้งแต่ปี 1999 Peach จนถึงจุดสิ้นสุดของยุค Dan Mullen ด้วยการชนะ Louisville ใน TaxSlayer ปี 2017 ภายใต้การคุมทีมของโจ มัวร์เฮดและไมค์ ลีช ทีมบูลด็อกไป 1-3 และโดนเทกซัส เทค 34-7 แซงหน้าเดอะลิเบอร์ตี้เมื่อปีที่แล้ว
มันคือ ReliaQuest Bowl รุ่นแรก แต่คุณคงรู้จักมันดีกว่าในฐานะ Outback Bowl แบบเก่า SEC ปะทะ Big Ten หลังจากที่วิสคอนซินเอาชนะ Duke ในปี 1995 โดย SEC ไป 16-10 และชนะสองคนสุดท้าย ปีที่แล้ว อาร์คันซอชนะเพนน์สเตต 24-10 ดีกว่าสกอร์สุดท้าย และห้าเกมก่อนหน้านี้ตัดสินด้วยคะแนนเดียว
มันอาจจะขาดแนวรับที่สำคัญมากๆ ไปสองสามตัว – เราจะพูดถึงมันในอีกสักครู่ – แต่สไตล์และตัว D น่าจะยังใช้ได้อยู่ Illini จบอันดับสองในประเทศในด้านการป้องกันโดยรวมตามหลัง Air Force เป็นครั้งแรกในการทำคะแนนการป้องกันโดยทำได้เพียง 12.2 คะแนนต่อเกม และที่สำคัญที่สุดคือเป็นอันดับ 1 ของประเทศในการผ่านการป้องกันอย่างมีประสิทธิภาพ
แนวรับอนุญาตให้ทำได้น้อยกว่า 2,000 หลาในฤดูกาลนี้ และทำทัชดาวน์ได้เพียง 8 ครั้ง และจ่ายบอลได้ 22 ครั้ง ไม่ ทีมไม่ได้เผชิญหน้ากับทีมที่จ่ายบอลสูง แต่ความสูญเสียส่วนใหญ่เกิดขึ้นกับทีมที่สามารถทุ่มได้
มีความแตกต่างอย่างมากอย่างหนึ่งระหว่างสิ่งที่รัฐอินเดียนา รัฐมิชิแกน และเพอร์ดูทำในการชนะสามครั้งกับสิ่งที่รัฐมิสซิสซิปปีทำ นั่นคือการจ่ายบอลในสนาม
บูลด็อกจะโยนได้ 50 ครั้ง แต่ไม่มีระยะวิ่ง และไม่มีอะไรเกิดขึ้นเมื่อต้องยิงลึก ค่าเฉลี่ยการผ่านเกมต่ำกว่า 10 หลาต่อการจบเกม – ต่ำที่สุดเป็นอันดับสามในฟุตบอลมหาวิทยาลัย – หมายความว่า Illini จะยอมให้จ่ายบอลสั้น และจากนั้นก็ต้องเข้าปะทะ พวกเขาสามารถทำเช่นนั้นได้
