เสรีภาพทางศาสนาไม่สามารถยอมรับได้ นั่นคือข้อความตรงไปตรงมาที่ส่งโดยวุฒิสมาชิก Orrin Hatch วุฒิสมาชิกอาวุโสของพรรครีพับลิกันในวุฒิสภาสหรัฐอเมริกา ถึงกลุ่มผู้สนับสนุนเสรีภาพทางศาสนา เอกอัครราชทูต และผู้แทนรัฐสภาที่มารวมตัวกันในวันที่ 29 เมษายนเพื่อร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำเพื่อเสรีภาพทางศาสนาประจำปีครั้งที่ 13 ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. “นี่เป็นช่วงเวลาที่น่าหนักใจสำหรับเสรีภาพทางศาสนา ทั้งในอเมริกาและทั่วโลก”
แฮทช์ สมาชิกวุฒิสภา 7 สมัยจากยูทาห์และวิทยากรคนสำคัญ
ในค่ำคืนนี้กล่าว ในการกล่าวปราศรัยในวงกว้าง เขาบรรยายถึงพลังทางสังคม การเมือง และกฎหมายที่กำลังก่อร่างสร้างเสรีภาพในการนับถือศาสนาอีกครั้ง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานที่ล่วงละเมิด แต่ปัจจุบันกลับถูกมองว่าเป็นเพียง “อีกสิ่งหนึ่ง” ของสิทธิการแข่งขันต่างๆ มากมายในสังคม Hatch ยังกล่าวถึงความรุนแรงทางศาสนาที่เพิ่มขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้โดยกลุ่มต่างๆ เช่น Boko Haram ในไนจีเรีย และสภาพของชนกลุ่มน้อยทางศาสนาในสถานที่ต่างๆ เช่น ทาจิกิสถาน อิหร่าน ซาอุดีอาระเบีย จีน และอีกหลายประเทศ จุดเน้นของที่อยู่ของ Hatch นั้นอยู่ที่ความกังวลใกล้บ้าน เมื่ออ้างถึงชุดคำตัดสินของศาลฎีกาและการติดตามการดำเนินการทางกฎหมายล่าสุด Hatch กล่าวว่าประเด็นเรื่องเสรีภาพทางศาสนากำลังแตกแยกมากขึ้นในการเมืองและสังคมอเมริกัน เขานึกถึงประสบการณ์ของเขาเมื่อ 20 ปีก่อน ในฐานะหนึ่งในผู้สนับสนุนหลักของกฎหมายฟื้นฟูเสรีภาพทางศาสนาปี 1993 ซึ่งเป็นกฎหมายที่มุ่งเสริมสร้างสิทธิเสรีภาพทางศาสนา ในเวลานั้น กฎหมายฉบับนี้สร้างระดับการสนับสนุนของพรรคสองฝ่ายในวอชิงตันในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน แต่วันนี้แฮทช์กล่าวว่ากฎหมายที่คล้ายกันแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะผ่าน วุฒิสมาชิกแฮทช์ยืนปรบมือเมื่อเขายืนยันว่า “เสรีภาพในการนับถือศาสนาเป็นสิทธิที่แบ่งแยกไม่ได้ซึ่งไม่ได้มาจากรัฐบาล แต่มาจากพระเจ้าเอง ถ้า ‘การเฝ้าระวังชั่วนิรันดร์คือราคาของเสรีภาพ’ ก็ไม่มีเสรีภาพใดจะคุ้มราคาไปกว่านี้แล้ว”
คำพูดของวุฒิสมาชิกแฮทช์มีขึ้นไม่ถึง 12 ชั่วโมงก่อนการเผยแพร่รายงานฉบับใหม่จากหน่วยงานที่ปรึกษาของสหรัฐ ซึ่งวาดภาพอันมืดมนของสถานะเสรีภาพทางศาสนาทั่วโลก คณะกรรมาธิการเสรีภาพทางศาสนาระหว่างประเทศของคณะกรรมาธิการสหรัฐฯ หรือที่รู้จักในชื่อ USCIRF ได้เผยแพร่รายงานประจำปีในช่วงเช้าหลังงานเลี้ยงอาหารค่ำเพื่อเสรีภาพทางศาสนา รายงานฉบับนี้กล่าวถึงการละเมิดเสรีภาพทางศาสนาใน 33 ประเทศ ซึ่งเผยให้เห็นถึงสิ่งที่เรียกว่า “วิกฤตด้านมนุษยธรรมซึ่งเกิดจากคลื่นแห่งความหวาดกลัว การข่มขู่ และความรุนแรง”
Elizabeth Cassidy รองผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายและการวิจัย
ของ USCIRF เป็นหนึ่งในผู้เข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำเพื่อเสรีภาพทางศาสนา เมื่อถูกถามถึงแนวโน้มที่รายงานประจำปีของ USCIRF จะเน้นย้ำ เธอชี้ไปที่ความรุนแรงทางศาสนาที่เพิ่มขึ้นอย่างน่าวิตกซึ่งกระทำโดยสิ่งที่เรียกว่า “ผู้ไม่หวังดีต่อรัฐ” เช่น ISIS และ Boko Haram เธอยังเน้นให้เห็นถึงความเคลื่อนไหวของผู้คนจำนวนมากที่หลบหนีจากพื้นที่ที่มีความขัดแย้งทางศาสนา รายงาน USCIRF ที่เผยแพร่ใหม่นี้ประเมินว่าในปีที่แล้ว ประชาชนราว 13 ล้านคนจากประเทศต่างๆ ตั้งแต่ซีเรีย ไปจนถึงสาธารณรัฐแอฟริกากลาง อัฟกานิสถาน และพม่า ถูกบังคับให้ออกจากบ้านเพราะเกรงกลัวต่อเหตุรุนแรงทางศาสนา
แคสซิดีเสริมว่างานต่างๆ เช่น งานเลี้ยงอาหารค่ำเพื่อเสรีภาพทางศาสนาประจำปีมีส่วนสำคัญในการรวบรวมผู้คนและองค์กรต่างๆ มากมายเพื่อสนับสนุนเสรีภาพทางศาสนา งานเลี้ยงอาหารค่ำเพื่อเสรีภาพทางศาสนาประจำปีซึ่งจัดขึ้นในปีนี้ที่โรงแรมวิลลาร์ดอินเตอร์คอนติเนนตัลในใจกลางกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กลายเป็นประเพณีของวอชิงตันสำหรับกลุ่มผู้สนับสนุน ตัวแทนรัฐบาล และชุมชนนักการทูต ได้รับการสนับสนุนร่วมกันโดยนิตยสาร Liberty, International Religious Liberty Association, North American Religious Liberty Association และ Seventh-day Adventist Church
ทนายความ Dwayne Leslie ผู้อำนวยการฝ่ายนิติบัญญัติของคริสตจักรมิชชั่นโลก และ Melissa Reid ผู้อำนวยการบริหารของ North American Religious Liberty Association เป็นสองคนที่จัดงานเลี้ยงอาหารค่ำ จากข้อมูลของเลสลี่ การชุมนุมประจำปีได้พัฒนาเป็นกิจกรรมเสรีภาพทางศาสนาที่สำคัญงานหนึ่งของวอชิงตัน “มันกลายเป็นวิธีที่ทรงคุณค่าในการรวบรวมผู้นำทางความคิดและผู้กำหนดนโยบาย” เลสลี่กล่าว “และนี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในตอนนี้ เมื่อวาทกรรมในที่สาธารณะเต็มไปด้วยการถกเถียงกันมากขึ้นเกี่ยวกับขอบเขตของเสรีภาพทางศาสนา และตัวอย่างที่น่าเศร้าของความรุนแรงที่มีแรงจูงใจทางศาสนา”
Reid เห็นด้วย โดยกล่าวว่างานเลี้ยงอาหารค่ำเป็นโอกาสที่จะเน้นย้ำถึงความสำคัญของเสรีภาพทางศาสนาสำหรับทุกคน ทุกที่ และเพื่อ “ยืนยันความมุ่งมั่นอันยาวนานของคริสตจักร Adventist ที่มีต่อเสรีภาพแห่งมโนธรรม” งานเลี้ยงอาหารค่ำปีนี้ถือเป็นครั้งสุดท้ายที่ ดร. จอห์น กราซ จะเข้าร่วมงานในฐานะเลขาธิการสมาคมเสรีภาพทางศาสนาระหว่างประเทศ เขาวางแผนที่จะเกษียณในปลายปีนี้ ผู้พูดหลายคนในช่วงเย็นได้แสดงความเคารพต่อการเรียกร้องเสรีภาพทางศาสนาอย่างกระตือรือร้นและสละสลวยเป็นเวลาหลายปีของกราซ ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา เขาทำหน้าที่เป็นทั้งเลขาธิการของ IRLA และในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายสาธารณะและกิจการและเสรีภาพทางศาสนาสำหรับคริสตจักรโลกมิชชั่นวันที่เจ็ด
ในคำปราศรัยสั้น ๆ แต่สะเทือนใจ กราซกล่าวว่าเขาเชื่อว่า “การแสดงให้เห็นว่าเรารักและเห็นคุณค่าของเสรีภาพทางศาสนาเป็นคำตอบที่ดีที่สุดที่เราสามารถมอบให้กับพวกคลั่งศาสนาและการไม่อดทนอดกลั้น” ต่อมาในตอนเย็น ลินคอล์น สตีด บรรณาธิการ Liberty มอบโล่ประกาศเกียรติคุณแก่กราซ โดยระบุความสำเร็จมากมายในการสนับสนุนของเขา และยกย่องให้เขาเป็น “ผู้ปกป้องเสรีภาพทางศาสนาทั่วโลก” อีกสามคนได้รับเกียรติในงานเลี้ยงอาหารค่ำ: Tiffany Barrans ผู้อำนวยการด้านกฎหมายระหว่างประเทศและที่ปรึกษากฎหมายอาวุโสที่ American Center for Law and Justice; Minhea Costoiu วุฒิสมาชิกแห่งสาธารณรัฐโรมาเนียและอธิการบดีมหาวิทยาลัย Politehnica แห่งบูคาเรสต์ หนึ่งใน
Credit : เซ็กซี่บาคาร่า
