น้ำที่อยู่รอบๆ ทวีปแอนตาร์กติกาอาจปล่อย CO 2ออกมามากกว่า สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ 1 บาท ที่จะรับเข้าไป ผืนน้ำน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ที่แยกทวีปแอนตาร์กติกาออกจากทวีปอื่นๆ เป็นปริศนาที่มืดมนสำหรับคนส่วนใหญ่ นักสำรวจขั้วโลกเออร์เนสต์ แช็คเคิลตัน หนึ่งในไม่กี่คนที่เคยไปที่มหาสมุทรใต้ มองว่าทะเลที่พายุพัดกระหน่ำด้วยความหวาดกลัวและเกรงกลัว หลังจากที่น้ำแข็งเกาะติดและบดขยี้Endurance สามเสากระโดง ในปี 1915 แช็คเคิลตันได้พยายามช่วยชีวิตครั้งยิ่งใหญ่ โดยแล่นเรือเป็นระยะทาง 1,300 กิโลเมตรเพื่อช่วยเหลือลูกเรือที่ติดอยู่ของเขา เขาข้ามน่านน้ำของมหาสมุทรใต้ด้วยเรือเล็กเปิดโล่ง ซึ่งถูกคุกคามโดยสิ่งที่เขาเรียกว่า “มวลน้ำที่เพิ่มขึ้น เหวี่ยงไปมาโดยธรรมชาติด้วยความภาคภูมิใจในความแข็งแกร่งของเธอ”
ทว่ามหาสมุทรอันห่างไกลที่มีพายุรุนแรงนี้ยังเป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติอีกด้วย
นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าในแต่ละปี มหาสมุทรใต้จะดูดกลืนคาร์บอนไดออกไซด์มากกว่าร้อยละ 40 ที่มนุษย์ปล่อยออกมาจากการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลเพื่อใช้เป็นไฟฟ้า ความร้อน และการขนส่ง นั่นทำให้มหาสมุทรเป็นระบบสนับสนุนที่มีประสิทธิภาพในการชะลอการสะสมของก๊าซเรือนกระจกที่กักความร้อนไว้ในชั้นบรรยากาศ ยิ่งแหล่งน้ำขนาดใหญ่นี้ดูดซับคาร์บอนมากเท่าไร ก็ยิ่งสะสมในชั้นบรรยากาศน้อยลงเพื่อทำให้โลกร้อนขึ้น
แต่บางจุดในมหาสมุทรใต้อาจขัดกับบทบาทการเก็บคาร์บอนของน้ำ นักวิทยาศาสตร์ได้เริ่มทำการวัดใหม่อย่างทะเยอทะยานว่าดูดซับ CO 2 ได้มากเพียงใด โดยใช้ทุ่นดำน้ำลึกที่เดินทางไปยังมุมที่ห่างไกลของมหาสมุทร เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา นักวิจัยรายงานว่าแทนที่จะดูดกลืน CO 2 บางส่วนของมหาสมุทรใกล้ทวีปแอนตาร์กติกา แท้จริงแล้ว แทนที่จะดูดกลืนก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์กลับเข้าไปในชั้นบรรยากาศในช่วงที่มืดและหนาวเย็นของฤดูหนาว นั่นแสดงให้เห็นว่ามหาสมุทรใต้เป็นมิตรกับสภาพอากาศมากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คาดไว้
รายละเอียดเหล่านี้ทำให้นักสมุทรศาสตร์พยายามทำความเข้าใจภาพรวมว่ามหาสมุทรใต้สามารถดูดซับคาร์บอนได้มากแค่ไหน และเร็วแค่ไหน หากคาร์บอนนั้นไหลลงสู่มหาสมุทรใต้น้อยกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คิด คาร์บอนนั้นจะต้องไปที่อื่น ไม่ว่าจะอยู่ในบรรยากาศ หรือถูกดูดซับโดยมหาสมุทรอื่น หรือโดยต้นไม้และพืชอื่นๆ บนบก
นักวิจัยอาจต้องทบทวนความคิดของพวกเขาเกี่ยวกับตำแหน่งที่คาร์บอนของดาวเคราะห์กำลังไหล “สำหรับฉัน นั่นเป็นหนึ่งในสิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุด” อลิสัน เกรย์ นักสมุทรศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในซีแอตเทิลกล่าว “ความหมายของภาพโลกคืออะไร? พวกเราพลาดอะไรไปหรือเปล่า?”
น้ำที่โดดเด่น
ทวีปต่างๆ ช่วยกำหนดรูปแบบการหมุนเวียนของน้ำในแอ่งมหาสมุทรแอตแลนติก แปซิฟิก และอินเดีย ในทางตรงกันข้าม น้ำไหลโดยไม่มีสิ่งกีดขวางตลอดมหาสมุทรทางใต้ ( SN: 9/16/17, หน้า 36 ) ซึ่งมักจะถูกกำหนดให้ขยายจากละติจูด 60° S ลงไปที่ทวีปแอนตาร์กติกา Nicole Lovenduski นักสมุทรศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์กล่าวว่า “มันมีเอกลักษณ์เฉพาะในรูปทรง ซึ่งทำให้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในการหมุนเวียนของมัน
รูปแบบที่มีผลกระทบมากที่สุดต่อระดับ CO 2ในมหาสมุทรใต้คือการไหลเวียนที่พลิกกลับอย่างรุนแรง ซึ่งช่วยเชื่อมต่อน้ำลึกกับพื้นผิว
กระแสน้ำชุดหนึ่งดึงน้ำผิวดินลงมา แบกคาร์บอนและแยกมันออกจากชั้นบรรยากาศ นักวิจัยติดตามน้ำโดยหย่อนขวดเก็บตัวอย่างลงไปในมหาสมุทรที่ระดับความลึกต่างกัน ปิดขวดให้สนิท จากนั้นยกขึ้นสู่พื้นผิวเพื่อทำการทดสอบในห้องปฏิบัติการ โดยการวัดไอโซโทปหรือการแปรผันทางเคมีของคาร์บอนในตัวอย่าง นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุอายุของน้ำได้ สิ่งใดก็ตามที่อายุน้อยกว่าการเริ่มต้นของการปฏิวัติอุตสาหกรรม เมื่อประมาณ 150 ถึง 200 ปีที่แล้ว อาจมีคาร์บอนที่ถูกปล่อยออกมาจากโรงไฟฟ้าที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงหรือแหล่งอื่นๆ ของมนุษย์ คาร์บอนที่มนุษย์สร้างขึ้นส่วนใหญ่นี้ในมหาสมุทรใต้นั้นซ่อนตัวอยู่ลึกสุด 500 เมตร
กระแสน้ำชุดที่สองนำน้ำจากที่ลึกขึ้นสู่ผิวน้ำ น้ำในสมัยโบราณนี้เก่าเกินกว่าจะบรรจุคาร์บอนที่มนุษย์สร้างขึ้น แต่มีคาร์บอนตามธรรมชาติจากซากของสิ่งมีชีวิต เช่น แพลงก์ตอนที่มีชีวิตและตายในส่วนลึกเหล่านั้น เมื่อน้ำขึ้นสู่ผิวน้ำ จะปล่อยคาร์บอนตามธรรมชาติบางส่วนออกสู่ชั้นบรรยากาศ “บ่อยครั้งที่น้ำไม่ได้เห็นบรรยากาศเป็นเวลาหลายร้อยปี” Lovenduski ผู้ร่วมเขียนบทความทบทวนเกี่ยวกับความแปรปรวนของคาร์บอนในมหาสมุทรใต้ ในการ ทบทวนวิทยาศาสตร์ทางทะเลประจำเดือนมกราคมกล่าว
รูปแบบของ downwelling และ upwelling เหล่านี้แตกต่างกันไปในมหาสมุทรใต้ ดังนั้นน้ำบางส่วนจะดูดซับคาร์บอนในขณะที่รูปแบบอื่นๆ ปล่อยคาร์บอนออกมา นักสมุทรศาสตร์พยายามค้นหาว่ารูปแบบใดที่มีลักษณะเด่นกว่า — โดยรวมแล้วมหาสมุทรใต้ปล่อยคาร์บอนมากกว่าหรือน้อยกว่าที่ดูดซับในแต่ละปีหรือไม่ บางครั้งข้อสรุปขึ้นอยู่กับว่านักวิจัยกำลังมองหาส่วนใดของมหาสมุทร
การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์แนะนำว่าในช่วงต้นยุคอุตสาหกรรม มหาสมุทรใต้อาจเป็นแหล่งรวมของคาร์บอน โดยปล่อยมากกว่าที่ดูดซับ แต่ประมาณปี 1930 การคำนวณของ Lovenduski ชี้ให้เห็นว่าระดับ CO 2ในชั้นบรรยากาศนั้นสูงมากจนมหาสมุทรถูกบังคับให้ดูดซับก๊าซจากอากาศ – เปลี่ยนจากการปลดปล่อยคาร์บอนเป็นการจัดเก็บ สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ 1 บาท
